C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a lancé la Société Française du Radiotéléphone, plus connue sous les initiales SFR, en 87 avec pour but de concurrencer France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Quelques années plus tard, SFR sinvestit sur un autre secteur de France Telecom, les services de téléphonie mobile, en créant le second réseau GSM du pays. Au milieu des années 90, sous le nom de SFR Cegetel, la marque s'affiche comme le premier opérateur non public présentant une offre de téléphonie fixe/mobile ainsi que l'accès au web.
SFR vit par la suite un succès important et de nombreux décisions majeurs. La société fut par exemple le pionnier de la 3G dans l'Hexagone et fut également le premier fournisseur à lancer la 4G aux navetteurs parisiens grâce à un accord avec la RATP..
Comme ses grands concurrents Orange et Bouygues, SFR a dû faire face à l'offre agressive de la société Free sur le marché du mobile. C'est ainsi que fur créée RED, la sous-marque à bas prix de l'enseigne qui met sur le marché des forfaits sans engagement.
2014 marque un énième changement majeur dans l'histoire de la société puisqu'elle est absorbée par Numéricable et est renommée Numéricable-SFR. Cette opération boursière, qui s'élève à plus de 13 milliards d'euros, a été très relayée dans la presse.
Bouygues avait aussi fait une offre mais cela aurait ramené le nombre d'opérateurs à 3, ce qui causait des problèmes de concurrence.
