C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a lancé la Société Française du Radiotéléphone, mieux connue sous le nom SFR, en 1987 avec comme but de chasser sur le terrain de France Telecom sur le marché de la radio-télécommunication. Peu de temps après, SFR s'attaque à un autre marché de France Telecom, la téléphonie mobile, en ouvrant le 2ème réseau GSM de l'Hexagone. Au milieu des années 90, fusionné avec Cegetel, la société se définit comme le premier acteur non public présentant des offres de téléphone fixe et mobile ainsi que l'accès au web.
Premier opérateur à fournir la 3G en France, SFR fut également le pionnier de la 4G dans le RER grâce à un partenariat avec la RATP. Des initiatives majeures qui lui ont permis de vivre une croissance exponentielle.
Comme ses concurrents Bouygues et Orange, SFR dut réagir à l'offre agressive de la société Free sur les prix des forfaits mobiles. C'est de cette manière qu'elle lança RED, la marque low cost qui met sur le marché des forfaits sans engagement.
2014 marque un nouveau tournant déterminant dans l'histoire de SFR vu qu'elle est absorbée par Altice (Numéricable) et devient Numéricable-SFR. Cette opération boursière, qui s'élève à plus de 13 milliards d'euros, a été très relayée dans la presse.
Bouygues lorgnait aussi le portefeuille clients de SFR mais un tel rachat aurait ramené le nombre de fournisseurs à 3, ce qui causait des soucis de concurrence.
