C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a lancé la Société Française du Radiotéléphone, mieux connue sous le nom SFR, en 87 avec comme intention de concurrencer France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Quelques années plus tard, SFR sinvestit sur un autre secteur de France Telecom, le téléphone mobile, en lançant le 2ème réseau GSM en France. Au milieu des années 90, fusionné avec Cegetel, l'entreprise se définit comme le premier acteur non public proposant des abonnements de téléphonie fixe et mobile ainsi que l'accès au web.
Pionnier de la 3G dans le pays, SFR a été en outre le premier opérateur à fournir la 4G dans le RER grâce à une joint-venture avec la RATP. Des démarches majeures qui ont entraîné une croissance fulgurante.
En 2011, à l'image de ses grands concurrents Orange et Bouygues, pour répondre au positionnement agressif de la société Free sur le secteur du mobile, SFR a créé RED, sa filiale à bas prix qui met sur le marché des offres sans engagement.
2014 est un énième virage déterminant et historique de SFR vu qu'elle est absorbée par Altice (Numéricable) et forme désormais le groupe Numéricable-SFR. Cette opération boursière, d'une somme de plus de 13 milliards d'euros, a été énormément relayée par les médias.
La société Bouygues s'intéressait également à SFR mais une telle opération aurait ramené le nombre d'acteurs du secteur à 3, ce qui causait des problèmes de concurrence.
