C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a créé la Société Française du Radiotéléphone, plus connue sous l'acronyme SFR, en 87 avec comme intention de concurrencer France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Quelques années plus tard, SFR sinvestit sur un autre secteur de France Telecom, la téléphonie mobile, en initiant le second réseau GSM du pays. En 1996, sous le nom de SFR Cegetel, la marque devient le premier acteur privé proposant des abonnements de téléphonie fixe/mobile ainsi que l'accès au web.
Pionnier de la 3G en France, SFR fut aussi le premier opérateur à fournir la 4G dans le RER grâce à un partenariat stratégique avec la RATP. Des innovations technologiques qui ont entraîné un succès exponentiel.
En 2011, tout comme ses grands concurrents Orange et Bouygues, pour répondre aux tarifs agressifs de la société Free sur le secteur du mobile, SFR a lancé RED, sa marque à prix réduits qui propose des forfaits sans engagement.
2014 marque un autre virage important et historique de l'entreprise vu qu'elle est absorbée par Numéricable et est renommée Numéricable-SFR. Cette opération de rachat, qui porte sur plus de 13 milliards d'euros, fut très commentée dans la presse.
Le concurrent Bouygues avait également fait une offre mais cela aurait réduit le nombre d'opérateurs à 3, ce qui risquait de créer des soucis de concurrence.
