Lancée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est mieux connue sous l'acronyme SFR. d'abord seulement service de radio-télécommunication, SFR s'attaque très vite à d'autres marchés de France Telecom: la téléphonie fixe, le GSM et l'accès Internet.
SFR rencontre par la suite un développement important et divers positionnements technologiques stratégiques. SFR a été ainsi le premier opérateur 3G dans l'Hexagone et a été aussi le pionnier de la 4G aux navetteurs parisiens via un accord avec la RATP..
A l'image de ses rivaux Orange et Bouygues, SFR a dû faire face au positionnement agressif de la société Free sur le secteur de la téléphonie mobile. C'est de cette manière que fur créée RED, la sous-marque à bas prix de l'enseigne qui commercialise des forfaits sans engagement.
2014 marque un énième virage déterminant dans l'histoire de la société puisqu'elle est reprise par altice et est renommée Numéricable-SFR. La reprise, d'un montant total de 13 milliards d'euros, fut très médiatisée.
Bouygues avait également fait une offre mais une telle opération aurait réduit le nombre d'opérateurs à 3, ce qui risquait de créer des soucis de concurrence.
