Fondée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous la dénomination SFR. Dans un premier temps seul service de radio-télécommunication, SFR concurrence très vite les monopoles de France Telecom: la téléphonie fixe puis mobile et l'offre d'accès à Internet.
S'ensuit une croissance importante et divers positionnements majeurs. La société fut notamment le premier à proposer la 3G dans l'Hexagone et fut également le pionnier de la 4G dans le RER grâce à une joint-venture avec la RATP..
Tout comme ses grands concurrents Orange et Bouygues, SFR a dû réagir au positionnement agressif de la société Free sur le secteur de la téléphonie mobile. C'est pour cela que fut lancée RED, la filiale low cost du groupe qui commercialise des forfaits sans engagement.
En 2014, SFR a fait longtemps la une des actualités économiques à cause de son absorption très débattue par le groupe Numéricable dont l'offre portait sur un montant total de plus de 13 milliards d'euros.
Le concurrent Bouygues souhaitait également reprendre SFR mais ce rachat aurait ramené le nombre d'acteurs du marché à 3, ce qui faisait craindre des soucis de concurrence.
