C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a fondé la Société Française du Radiotéléphone, mieux connue sous la dénomination SFR, en 87 avec comme intention de concurrencer France Telecom sur le marché de la radio-télécommunication. En 1992, SFR s'attaque à un autre marché de France Telecom, les services de téléphonie mobile, en créant le second réseau GSM français. En 1996, devenu SFR Cegetel, la marque se définit comme le premier acteur privé proposant une offre de téléphonie fixe/mobile et l'accès au web.
Suit une croissance exponentielle et quelques virages stratégiques. La marque fut par exemple le premier à proposer la 3G en France et fut également le pionnier de la 4G aux navetteurs parisiens grâce à une entente avec la RATP..
Comme ses grands concurrents Orange et Bouygues, SFR fut contraint de faire face à l'offre agressive de Free sur le marché du téléphone mobile. C'est à cette fin qu'elle lança RED, la marque low cost qui commercialise des offres sans engagement.
2014 est un autre changement déterminant dans l'histoire de SFR vu qu'elle est reprise par altice et devient Numéricable-SFR. La reprise, qui porte sur plus de 13 milliards d'euros, fut énormément commentée par les médias.
Le concurrent Bouygues lorgnait également le capital de SFR mais ce rachat aurait ramené le nombre d'acteurs du marché à 3, ce qui risquait de créer des soucis de concurrence.
