Créée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous la dénomination SFR. Dans un premier temps uniquement service de radio-télécommunication, SFR concurrence très tôt les monopoles de France Telecom: le téléphone fixe puis mobile et l'offre d'accès à Internet.
SFR rencontre dans les années qui suivent un développement fulgurant et des décisions technologiques stratégiques. Le groupe a été notamment le premier à fournir la 3G en France et a été en outre le premier acteur à fournir la 4G dans le RER grâce à son partenariat avec la RATP..
A l'instar de ses principaux rivaux Orange et Bouygues, SFR fut forcé de réagir au positionnement agressif de la société Free sur le marché des forfaits mobiles. C'est à cette fin qu'est née RED, la sous-marque à bas prix de l'enseigne qui commercialise des offres sans engagement.
En 2014, le groupe SFR a fait longtemps la une des journaux à cause de son absorption très débattue par la société Altice (Numéricable) dont l'offre s'élevait à plus de 13 milliards d'euros.
Le groupe Bouygues souhaitait aussi reprendre SFR mais un tel rachat aurait réduit le nombre d'acteurs du marché à 3, ce qui créait des soucis de concurrence.
