Lancée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous le nom SFR. Dans un premier temps simple service de radio-télécommunication, SFR s'attaque très tôt aux autres marchés de France Telecom: le téléphone fixe puis mobile et l'accès Internet.
SFR connaît par la suite un développement exponentiel et de nombreux décisions commerciaux cruciaux. Le groupe a été par exemple le premier opérateur 3G dans l'Hexagone et a été également le pionnier de la 4G dans le RER via une joint-venture avec la RATP..
Il y a quelques années, tout comme ses concurrents Orange et Bouygues, suite au positionnement agressif de Free sur le marché du mobile, SFR a lancé RED, sa marque à prix réduits qui propose des offres sans engagement.
En 2014, le groupe SFR a fait longtemps la une des journaux suite à son absorption très commentée par le conglomérat Altice dont l'offre portait sur un montant total de plus de 13 milliards d'euros.
La société Bouygues avait aussi fait une offre mais un tel rachat aurait réduit le nombre d'opérateurs téléphoniques à 3, ce qui créait des problèmes de concurrence.
