C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a fondé la Société Française du Radiotéléphone, plus connue sous les initiales SFR, en 87 avec pour objectif de concurrencer France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Cinq ans plus tard, SFR sinvestit sur un autre secteur de France Telecom, les services de téléphonie mobile, en lançant le 2ème réseau GSM français. Au milieu des années 90, devenu SFR Cegetel, la marque devient le premier acteur non public présentant des abonnements de téléphonie fixe/mobile et l'accès à Internet.
Pionnier de la 3G en France, SFR a été en outre le pionnier de la 4G aux navetteurs parisiens grâce à un partenariat stratégique avec la RATP. Des innovations majeures qui ont entraîné une croissance exponentielle.
En 2011, comme ses grands concurrents Bouygues et Orange, en réponse aux tarifs agressifs de la société de Xavier Niel Free sur le secteur de la téléphonie mobile, SFR a lancé RED, sa sous-marque à prix réduits qui met sur le marché des offres sans engagement.
2014 est un énième virage majeur et historique de SFR puisqu'elle est absorbée par Numéricable et est rebaprisée Numéricable-SFR. La reprise, qui porte sur plus de 13 milliards d'euros, fut très largement commentée dans les journaux.
La société Bouygues avait aussi fait une offre mais cela aurait réduit le nombre d'acteurs du secteur à 3, ce qui pouvait créer des soucis de concurrence.
