Fondée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous la dénomination SFR. Dans un premier temps uniquement service de radio-télécommunication, SFR concurrence très tôt les monopoles de France Telecom: le téléphone fixe puis mobile et l'offre d'accès à Internet.
S'ensuit un succès fulgurant et des virages technologiques majeurs. Le groupe a été par exemple le premier opérateur 3G en France et a été aussi le tout premier à lancer la 4G dans le RER grâce à une joint-venture avec la RATP..
En 2011, tout comme ses principaux concurrents Orange et Bouygues, en réponse aux tarifs agressifs de Free sur le secteur des forfaits mobiles, SFR a lancé RED, sa filiale à bas prix qui commercialise des forfaits sans engagement.
2014 marque un nouveau changement important dans l'histoire de la société vu qu'elle est reprise par Altice (Numéricable) et est renommée Numéricable-SFR. La reprise, d'un montant total de 13 milliards d'euros, a été énormément commentée dans la presse.
Le concurrent Bouygues souhaitait également racheter SFR mais cela aurait réduit le nombre d'acteurs du secteur à 3, ce qui causait des soucis de concurrence.
