Fondée en 87 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est mieux connue sous la dénomination SFR. Initialement uniquement service de radio-télécommunication, SFR s'attaque très tôt aux autres marchés de France Telecom: la téléphonie fixe, le GSM et l'offre d'accès à Internet.
SFR connaît ensuite une croissance exponentielle et de nombreux positionnements technologiques majeurs. SFR fut par exemple le premier à proposer la 3G en France et fut aussi le premier fournisseur à lancer la 4G dans le RER grâce à son partenariat avec la RATP..
Tout comme ses concurrents Bouygues et Orange, SFR dut réagir au positionnement agressif de la société de Xavier Niel Free sur les prix de la téléphonie mobile. C'est pour cela qu'elle créa RED, la filiale low cost qui met sur le marché des offres sans engagement.
En 2014, SFR a été à la une des actualités économiques à cause de son absorption polémique par le conglomérat Altice dont l'offre se montait à plus de 13 milliards d'euros.
Le groupe Bouygues s'intéressait également à SFR mais un tel rachat aurait réduit le nombre de fournisseurs téléphoniques à 3, ce qui faisait craindre des problèmes de concurrence.
