Fondée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous la dénomination SFR. d'abord seul service de radio-télécommunication, SFR concurrence très vite les marchés de France Telecom: la téléphonie fixe puis mobile et l'offre d'accès à Internet.
Suit une croissance exponentielle et de nombreux décisions technologiques majeurs. La marque a été notamment le pionnier de la 3G dans le pays et a été en outre le pionnier de la 4G aux navetteurs parisiens via son partenariat avec la RATP..
Tout comme ses principaux concurrents Bouygues et Orange, SFR fut contraint de réagir au positionnement agressif de la société de Xavier Niel Free sur le marché des forfaits mobiles. C'est ainsi que fut lancée RED, la marque low cost de l'enseigne qui met sur le marché des offres sans engagement.
En 2014, le groupe SFR a fait longtemps la une des infos à cause de son rachat très commenté par le groupe Numéricable dont l'offre s'élevait à plus de 13 milliards d'euros.
Le concurrent Bouygues lorgnait aussi le portefeuille clients de SFR mais un tel rachat aurait réduit le nombre d'opérateurs à 3, ce qui créait des problèmes de concurrence.
