C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a créé la Société Française du Radiotéléphone, plus connue sous le nom SFR, en 87 avec pour intention de rivaliser avec France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Cinq ans plus tard, SFR sinvestit sur un autre secteur de France Telecom, le téléphone mobile, en créant le 2ème réseau GSM du pays. En 1996, fusionné avec Cegetel, l'entreprise se définit comme le premier opérateur privé présentant des services de téléphone fixe et mobile ainsi que l'accès au web.
Premier opérateur à proposer la 3G en France, SFR fut en outre le premier opérateur à fournir la 4G aux navetteurs parisiens grâce à un partenariat stratégique avec la RATP. Des innovations technologiques qui lui ont permis de vivre un succès important.
A l'image de ses grands concurrents Orange et Bouygues, SFR a dû réagir à l'offre agressive de Free sur les tarifs du téléphone mobile. C'est à cette fin qu'elle lança RED, la sous-marque low cost qui met sur le marché des forfaits sans engagement.
En 2014, la société SFR a fait longtemps la une des infos suite à son rachat très commenté par la société Altice dont l'offre se montait à plus de 13 milliards d'euros.
Bouygues s'intéressait aussi à SFR mais cela aurait ramené le nombre de fournisseurs à 3, ce qui risquait de créer des problèmes de concurrence.
