C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a fondé la Société Française du Radiotéléphone, mieux connue sous le nom SFR, en 87 avec comme objectif de concurrencer France Telecom sur le marché de la radio-télécommunication. Quelques années plus tard, SFR sinvestit sur un autre marché de France Telecom, la téléphonie mobile, en lançant le 2ème réseau GSM de l'Hexagone. En 1996, fusionné avec Cegetel, le groupe s'affiche comme le premier opérateur privé proposant une offre de téléphonie fixe/mobile et l'accès à Internet.
SFR connaît dans les années qui suivent un développement important et des décisions stratégiques. La marque a été par exemple le premier à proposer la 3G dans le pays et a été également le pionnier de la 4G aux navetteurs parisiens via une joint-venture avec la RATP..
Il y a quelques années, à l'image de ses grands concurrents Bouygues et Orange, pour répondre au positionnement agressif de Free sur le marché de la téléphonie mobile, SFR a lancé RED, sa marque à bas prix qui propose des forfaits sans engagement.
2014 est un énième tournant majeur et historique de la société vu qu'elle est rachetée par Altice (Numéricable) et est rebaprisée Numéricable-SFR. Cette opération de rachat, qui s'élève à plus de 13 milliards d'euros, a été énormément relayée par les médias.
Le groupe Bouygues avait également fait une offre mais ce rachat aurait ramené le nombre d'opérateurs téléphoniques à 3, ce qui causait des problèmes de concurrence.
