C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a lancé la Société Française du Radiotéléphone, mieux connue sous le nom SFR, en 87 avec pour objectif de chasser sur le terrain de France Telecom sur le marché de la radio-télécommunication. En 1992, SFR se lance sur un autre marché de France Telecom, le téléphone mobile, en ouvrant le 2ème réseau GSM du pays. En 1996, devenu SFR Cegetel, la marque devient le premier acteur privé proposant des offres de téléphone fixe et mobile et l'accès au web.
Pionnier de la 3G en France, SFR a été aussi le premier opérateur à fournir la 4G dans le RER grâce à un accord stratégique avec la RATP. Des initiatives technologiques qui lui ont permis de connaître un succès exponentiel.
En 2011, tout comme ses concurrents Bouygues et Orange, pour réagir au positionnement agressif de Free sur le marché de la téléphonie mobile, SFR a créé RED, sa sous-marque à prix réduits qui commercialise des offres sans engagement.
2014 marque un énième virage majeur et historique de la société vu qu'elle est absorbée par Altice (Numéricable) et forme désormais le groupe Numéricable-SFR. Cette opération de rachat, qui s'élève à plus de 13 milliards d'euros, fut énormément relayée par les médias.
La société Bouygues lorgnait également le portefeuille clients de SFR mais cette opération aurait ramené le nombre de fournisseurs téléphoniques à 3, ce qui risquait de créer des problèmes de concurrence.
