C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a créé la Société Française du Radiotéléphone, mieux connue sous la dénomination SFR, en 1987 avec comme objectif de chasser sur le terrain de France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Peu de temps après, SFR sinvestit sur un autre secteur de France Telecom, la téléphonie mobile, en créant le 2ème réseau GSM en France. Au milieu des années 90, devenu SFR Cegetel, la marque est le premier acteur privé commercialisant des abonnements de téléphone fixe et mobile et l'accès à Internet.
Pionnier de la 3G en France, SFR fut également le premier opérateur à fournir la 4G aux navetteurs parisiens grâce à un accord stratégique avec la RATP. Des innovations technologiques qui ont entraîné une croissance importante.
A l'instar de ses principaux rivaux Bouygues et Orange, SFR fut contraint de réagir à l'offre agressive de Free sur les prix du téléphone mobile. C'est pour cela qu'elle créa RED, la marque à bas prix du groupe qui commercialise des forfaits sans engagement.
En 2014, SFR a été à la une des infos suite à son absorption polémique par le conglomérat Numéricable dont l'offre se montait à plus de 13 milliards d'euros.
Le concurrent Bouygues avait aussi fait une offre mais un tel rachat aurait réduit le nombre d'opérateurs téléphoniques à 3, ce qui risquait de créer des problèmes de concurrence.
