C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a lancé la Société Française du Radiotéléphone, mieux connue sous l'acronyme SFR, en 87 avec pour but de concurrencer France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Quelques années plus tard, SFR s'attaque à un autre secteur de France Telecom, le mobile, en créant le deuxième réseau GSM en France. En 1996, sous le nom de SFR Cegetel, la marque devient le premier acteur privé proposant une offre de téléphonie fixe/mobile et l'accès à Internet.
Premier opérateur à fournir la 3G en France, SFR a été également le pionnier de la 4G aux navetteurs parisiens grâce à une joint-venture avec la RATP. Des initiatives majeures qui ont entraîné un succès exponentiel.
A l'image de ses grands rivaux Orange et Bouygues, SFR dut faire face à l'offre agressive de la société Free sur le marché des forfaits mobiles. C'est à cette fin qu'elle lança RED, la sous-marque à bas prix de l'enseigne qui met sur le marché des forfaits sans engagement.
2014 marque un énième changement déterminant dans l'histoire de la société vu qu'elle est absorbée par altice et devient Numéricable-SFR. La reprise, qui porte sur plus de 13 milliards d'euros, fut très largement relayée dans la presse.
Le groupe Bouygues s'intéressait aussi à SFR mais ce rachat aurait ramené le nombre d'opérateurs téléphoniques à 3, ce qui pouvait créer des problèmes de concurrence.
