Créée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous l'acronyme SFR. Dans un premier temps uniquement service de radio-télécommunication, SFR concurrence très vite les monopoles de France Telecom: le téléphone fixe puis mobile et l'offre d'accès à Internet.
Suit un succès exponentiel et plusieurs décisions technologiques majeurs. Le groupe a été notamment le premier opérateur 3G en France et a été aussi le premier opérateur à proposer la 4G dans le RER grâce à un accord avec la RATP..
A l'image de ses principaux concurrents Orange et Bouygues, SFR dut réagir à l'offre agressive de la société Free sur le secteur des forfaits mobiles. C'est à cette fin qu'elle lança RED, la sous-marque low cost qui propose des offres sans engagement.
2014 marque un autre tournant déterminant dans l'histoire de SFR puisqu'elle est rachetée par Numéricable et est renommée Numéricable-SFR. La reprise, qui s'élève à plus de 13 milliards d'euros, a été énormément relayée dans la presse.
Bouygues lorgnait aussi le capital de SFR mais un tel rachat aurait réduit le nombre d'acteurs du marché à 3, ce qui faisait craindre des soucis de concurrence.
