C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a créé la Société Française du Radiotéléphone, plus connue sous le nom SFR, en 1987 avec comme intention de concurrencer France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Peu de temps après, SFR se lance sur un autre secteur de France Telecom, la téléphonie mobile, en initiant le deuxième réseau GSM en France. En 1996, fusionné avec Cegetel, la marque s'affiche comme le premier acteur privé présentant une offre de téléphonie fixe/mobile ainsi que l'accès à Internet.
Pionnier de la 3G dans l'Hexagone, SFR fut aussi le pionnier de la 4G dans le RER grâce à un accord avec la RATP. Des innovations technologiques qui ont entraîné un succès fulgurant.
A l'image de ses rivaux Bouygues et Orange, SFR fut forcé de faire face à l'offre agressive de Free sur les prix du téléphone mobile. C'est de cette manière qu'est née RED, la sous-marque à bas prix de l'enseigne qui propose des offres sans engagement.
En 2014, SFR a été à la une des journaux à cause de son absorption très commentée par Altice dont l'offre portait sur un montant total de plus de 13 milliards d'euros.
Bouygues lorgnait également le portefeuille clients de SFR mais ce rachat aurait réduit le nombre d'opérateurs à 3, ce qui risquait de créer des soucis de concurrence.
