La paire d'hommes d'affaires français André Essel et Max Théret a initié le premier magasin La FNAC en 1954.
Au départ nommée "Fédération nationale d'achats" dénomination qui a donné naissance à son acronyme, La FNAC est de nos jours renommée « Fédération nationale d'achats des cadres ». Cet acteur incontournable quand il s’agit de articles électroniques et culturels est présent partout dans le pays mais aussi à l'étranger.
La FNAC a régulièrement changé son message publicitaire. On se rappelle par exemple de "FNAC: certifié conforme" ou encore de "FNAC: agitateur de curiosité". Actuellement, c'est "On ne peut qu'adhérer" qui résonne aux oreilles des clients de la marque. Cette notion d'adhésion souligne la volonté de la FNAC de créer une identification forte et d'offrir des réductions aux adhérents.
A l'origine l'envie était de mettre à disposition aux consommateurs des matériels cinématographiques, photographiques et d'électro-ménagers, à un prix adapté. Plus tard, stocks se sont enrichis. Il y a à l'heure actuelle près de 153 espaces de commercialisation qui regroupent une grande quantité de marques et d'articles.
La FNAC orchestre aussi des concours littéraires, comme Le Prix Goncourt des lycéens, du roman Fnac, Psychologies, du Public, de la Bande Dessinée qui témoignent de son engagement culturelle.
