Lancée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est mieux connue sous le nom SFR. Initialement seul service de radio-télécommunication, SFR s'attaque très vite aux autres monopoles de France Telecom: le téléphone fixe, le GSM et l'accès Internet.
Suit une croissance fulgurante et divers positionnements stratégiques. SFR fut ainsi le pionnier de la 3G dans le pays et fut en outre le tout premier fournisseur à proposer la 4G aux navetteurs parisiens grâce à une joint-venture avec la RATP..
A l'image de ses grands concurrents Bouygues et Orange, SFR dut réagir au positionnement agressif de la société Free sur le secteur du téléphone mobile. C'est pour cela qu'elle créa RED, la sous-marque low cost qui met sur le marché des forfaits sans engagement.
2014 est un nouveau changement important et historique de l'entreprise puisqu'elle est rachetée par Numéricable et forme désormais le groupe Numéricable-SFR. La reprise, d'une somme de plus de 13 milliards d'euros, fut très largement commentée dans la presse.
Le groupe Bouygues s'intéressait également à SFR mais cette opération aurait ramené le nombre d'opérateurs à 3, ce qui risquait de créer des problèmes de concurrence.
