Lancée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous les initiales SFR. Dans un premier temps seulement service de radio-télécommunication, SFR concurrence rapidement les monopoles de France Telecom: le téléphone fixe puis mobile et l'offre d'accès à Internet.
S'ensuit un succès exponentiel et de nombreux virages commerciaux majeurs. Le groupe fut notamment le premier à fournir la 3G dans l'Hexagone et fut en outre le pionnier de la 4G aux navetteurs parisiens via son partenariat avec la RATP..
Tout comme ses principaux concurrents Bouygues et Orange, SFR dut faire face à l'offre agressive de la société Free sur les prix du mobile. C'est de cette manière que fur créée RED, la filiale à bas prix du groupe qui propose des forfaits sans engagement.
2014 est un nouveau tournant déterminant et historique de l'entreprise puisqu'elle est rachetée par Numéricable et devient Numéricable-SFR. La reprise, d'une somme de plus de 13 milliards d'euros, a été très largement commentée par les médias.
Bouygues lorgnait aussi le portefeuille clients de SFR mais ce rachat aurait réduit le nombre d'acteurs du secteur à 3, ce qui créait des soucis de concurrence.
