C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a fondé la Société Française du Radiotéléphone, plus connue sous les initiales SFR, en 87 avec pour intention de chasser sur le terrain de France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Cinq ans plus tard, SFR se lance sur un autre secteur de France Telecom, la téléphonie mobile, en initiant le 2ème réseau GSM français. Au milieu des années 90, devenu SFR Cegetel, l'entreprise s'affiche comme le premier acteur non public commercialisant des offres de téléphonie fixe et mobile et l'accès à Internet.
Pionnier de la 3G dans l'Hexagone, SFR a été également le premier opérateur à fournir la 4G dans le RER grâce à un accord avec la RATP. Des innovations commerciales qui lui ont permis de connaître un succès exponentiel.
En 2011, à l'instar de ses grands concurrents Orange et Bouygues, pour réagir aux tarifs agressifs de Free sur le secteur des forfaits mobiles, SFR a créé RED, sa filiale à bas prix qui commercialise des offres sans engagement.
En 2014, la société SFR a été à la une des infos suite à son rachat très commenté par le groupe Altice dont l'offre se montait à plus de 13 milliards d'euros.
Le concurrent Bouygues lorgnait aussi le capital de SFR mais ce rachat aurait réduit le nombre de fournisseurs à 3, ce qui faisait craindre des problèmes de concurrence.
