C'est la Compagnie Générale des Eaux qui a fondé la Société Française du Radiotéléphone, mieux connue sous la dénomination SFR, en 87 avec comme intention de chasser sur le terrain de France Telecom sur le secteur de la radio-télécommunication. Quelques années plus tard, SFR sinvestit sur un autre secteur de France Telecom, les services de téléphonie mobile, en créant le 2ème réseau GSM de France. Au milieu des années 90, devenu SFR Cegetel, la marque est le premier opérateur privé présentant des services de téléphonie fixe/mobile et l'accès à Internet.
S'ensuit un développement important et de nombreux virages technologiques stratégiques. SFR fut par exemple le premier à proposer la 3G dans l'Hexagone et fut aussi le tout premier à proposer la 4G dans le RER via un accord avec la RATP..
Il y a quelques années, à l'instar de ses concurrents Orange et Bouygues, suite au positionnement agressif de la société Free sur le secteur de la téléphonie mobile, SFR a lancé RED, sa marque à prix réduits qui met sur le marché des offres sans engagement.
2014 marque un énième virage majeur et historique de l'entreprise puisqu'elle est absorbée par Altice (Numéricable) et est renommée Numéricable-SFR. Cette opération de rachat, d'un montant total de 13 milliards d'euros, fut énormément médiatisée.
Le groupe Bouygues souhaitait également racheter SFR mais cette opération aurait ramené le nombre d'acteurs du secteur à 3, ce qui causait des problèmes de concurrence.
