Lancée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous l'acronyme SFR. Initialement simple service de radio-télécommunication, SFR s'attaque rapidement aux autres marchés de France Telecom: la téléphonie fixe, le GSM et l'accès Internet.
S'ensuit une croissance exponentielle et divers décisions commerciaux majeurs. La société a été notamment le premier opérateur 3G en France et a été aussi le premier opérateur à lancer la 4G aux navetteurs parisiens via son partenariat avec la RATP..
Comme ses grands concurrents Orange et Bouygues, SFR a dû faire face au positionnement agressif de Free sur le marché de la téléphonie mobile. C'est de cette manière que fut lancée RED, la sous-marque low cost de l'enseigne qui met sur le marché des forfaits sans engagement.
En 2014, SFR a été à la une des actualités économiques suite à son rachat discuté par Numéricable dont l'offre se montait à plus de 13 milliards d'euros.
Le groupe Bouygues s'intéressait également à SFR mais un tel rachat aurait ramené le nombre d'opérateurs à 3, ce qui risquait de créer des problèmes de concurrence.
