Créée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est mieux connue sous le nom SFR. d'abord uniquement service de radio-télécommunication, SFR concurrence très vite les marchés de France Telecom: la téléphonie fixe, le GSM et l'offre d'accès à Internet.
S'ensuit un succès important et des virages stratégiques. La société a été par exemple le premier à proposer la 3G dans l'Hexagone et a été en outre le pionnier de la 4G dans le RER via son partenariat avec la RATP..
A l'image de ses grands concurrents Bouygues et Orange, SFR dut faire face au positionnement agressif de la société de Xavier Niel Free sur les tarifs de la téléphonie mobile. C'est à cette fin qu'elle créa RED, la sous-marque à bas prix du groupe qui commercialise des offres sans engagement.
En 2014, SFR a fait la une des journaux à cause de son rachat discuté par le conglomérat Altice dont l'offre portait sur un montant total de plus de 13 milliards d'euros.
Le concurrent Bouygues lorgnait aussi le portefeuille clients de SFR mais un tel rachat aurait ramené le nombre de fournisseurs téléphoniques à 3, ce qui faisait craindre des soucis de concurrence.
