Fondée en 1987 par la Société Générale des Eaux, la Société Française du Radiotéléphone est plus connue sous le nom SFR. Dans un premier temps simple service de radio-télécommunication, SFR concurrence très tôt les secteurs d'activité de France Telecom: le téléphone fixe, le GSM et l'offre d'accès à Internet.
Suit un développement fulgurant et de nombreux positionnements commerciaux cruciaux. SFR a été notamment le premier à proposer la 3G dans le pays et a été également le tout premier fournisseur à lancer la 4G dans le RER via une joint-venture avec la RATP..
Comme ses rivaux Orange et Bouygues, SFR fut contraint de faire face au positionnement agressif de la société de Xavier Niel Free sur les tarifs du téléphone mobile. C'est pour cela qu'est née RED, la marque low cost de l'enseigne qui met sur le marché des forfaits sans engagement.
2014 marque un énième tournant déterminant et historique de SFR vu qu'elle est rachetée par altice et est rebaprisée Numéricable-SFR. La reprise, d'un montant total de 13 milliards d'euros, a été très largement commentée dans la presse.
Le concurrent Bouygues avait également fait une offre mais cela aurait réduit le nombre d'opérateurs téléphoniques à 3, ce qui faisait craindre des soucis de concurrence.
